熊野詣2025 その前に 熊野古道について

熊野詣と熊野古道

平安時代に始まったとされる熊野詣。熊野詣とは、和歌山県にある熊野本宮大社さん、熊野速玉大社さん、熊野那智大社さんの熊野三山を参詣することです。

初期は貴族など身分の高い人たちの間で、その後江戸時代には庶民にも広まったといわれています。

そして、数多の人々が熊野三山を目指して歩いた道が、熊野古道として今に伝わっています。

これから2005年8月の熊野詣の記録をあげていこうと思っているところなのですが、今回は、「そもそも熊野古道って何？」を少しだけ紹介させてください。

というのは、実際に熊野古道を歩く中で、「これってそういうことだったのか」という気づきや理解があり、これから熊野詣をやってみたいとか、熊野古道を歩いてみたい、という方たちと共有できればと思ったからです。
（とはいえ自分も専門家でもなんでもなく、素人なのですが）

熊野古道 中辺路

「熊野古道」は１つの道を指しているのではなく、各方面から熊野三山を目指す複数の道を総称です。
それぞれのルートには名称があり、
・中辺路（なかへち）
・小辺路（こへち）
・大辺路（おおへち）
・伊勢路（いせじ）
などがあります。
＊ 熊野古道の各ルートについては、「新宮市観光協会」や「和歌山県世界遺産センター」のサイトなどで紹介されていますので、よかったらご参考ください。

熊野古道と「王子（社）」

自分が熊野古道を歩ているとき、途中に「〇〇王子まで〇〇km」とか「次の〇〇王子までトイレはありません」といった案内板をよく目にしました。
実際、歩いていくと熊野古道の道中には「〇〇王子」として小さな神社さんや祠などがありました。

↑ 発心門王子さん。森の中にひっそりとたたずんでおられます。

自分も最初は「はて？この王子とはいったい何？？」状態でした 笑
熊野本宮大社さんの説明をお借りします。

九十九王子（クジュウクオウジ）
九十九王子とは、熊野詣の先達を務めた修験者により、12～13世紀にかけて
組織された一郡の神社です。 本来、熊野古道の近隣住民が在地の神を
祀っていた諸社を「王子」と認定し、熊野詣の途中で儀礼を行う場所としました。”九十九”というのは実際の数ではなく、数多く存在することの比喩表現です。大阪を起点に、熊野本宮大社を経由して新宮、那智勝浦の各大社へと至る参詣路には、百以上もの王子社があるといわれ、その一つである本宮の発心門王子社を入ると、そこからが熊野の聖域となります。

熊野本宮大社 熊野古道の歴史

＊ なお、王子社があるのは中辺路・紀伊路に限られるようです。

いくつかのルートがある熊野古道ですが、そのうち、最も多くの人々が通ったといわれているのが「中辺路」です。
中辺路は、和歌山県の田辺市（紀伊半島の西側の都市です）を東にずーっと進み、熊野本宮大社さんへ到達するルートです。

中辺路を歩く人にとって、王子社は大きな目安になるかと思います。
自分もそうでした。
王子から王子をつなぐように歩き、熊野本宮大社さんを目指しました。
現代風にいえば、チェックポイント的なかんじでもあるかもしれません。

中辺路と発心門王子

今回自分が通ったのが中辺路です。
といっても、端から端まで踏破したわけではなく、途中の「発心門王子」から熊野本宮大社さんまでのおよそ7kmを歩きました。

中辺路は、その出発点を田辺市としています。
「田辺市っていってもめっちゃ広いよ。どこからスタートするの？」と思った方もいるかもしれません。
中辺路のスタート地点・起点となるのが「滝尻王子（たきじりおうじ Takijiri-oji）」です。熊野三山の聖域の入口ともいわれています。
滝尻王子から熊野本宮大社さんまではおよそ38km。滝尻王子から歩いた場合、日程は1泊2日から2泊3日程度といわれています。

＊ 和歌山県公式観光サイトに、和歌山県滝尻王子から熊野本宮大社さんまでを1泊2日でいく行程表が掲載されていました（こちら）。

↑ 発心門王子さんから続く道。

自分は、中辺路の途中にある「発心門王子」を熊野古道を歩く出発点にしました。発心門王子は、『熊野本宮大社の神域の入口』（熊野本宮大社より）とされる場所ということもあり、ここから熊野本宮大社さんを目指す方々は、自分のほかにも多くいました。
発心門王子から熊野本宮大社さんまではおよそ7km、歩いて2時間～3時間ほどの距離です。
＊ 滝尻王子、発心門王子まではいずれもJR紀伊田辺駅前のバス停からバスで行けます。

＊ 熊野本宮観光協会のサイトに、発心門王子～熊野本宮大社までのルートが紹介されていました（こちら）。

湯の峰温泉

発心門王子から熊野本宮大社さんを目指すため、まずは発心門王子にアクセスできる場所に宿を取りました。

この一帯は、川湯温泉や渡瀬温泉、湯の峰温泉など、温泉が豊富です。
ということで、自分の場合は湯の峰温泉に1泊し、翌朝バスで発心門王子に向かうこととしました。
＊ 湯の峰温泉から発心門王子まではバスで40分程度です。

こちらに続きます！

さくさく

ゆるく一人旅している人

世界の、地球の生命力に満ちた姿を写真におさめていきたい。輝く姿を多くの方々と共有したい。こんな世界があるんだと、知っていただけたら（自分も含めて）とてもとてもありがたいです。 というわけで、世界をめぐり、徒然なるままに発信していこうと思います。 これを矢立の初として、行道なを進まず 笑 縁あってプロフィールをご覧いただいているみなさま、今後ともどうぞよろしくお願い申し上げます。